Affichages à sept -segmentspeut utiliser un écran à cristaux liquides (LCD), une diode électroluminescente (LED) pour chaque segment, un écran électrochrome ou d'autres techniques de génération de lumière ou de contrôle de {{3} telles que la décharge à cathode froide (néon) (Panaplex), la fluorescence sous vide (VFD), les filaments incandescents (Numitron) et autres. Pour les totems du prix de l'essence et autres grands panneaux, des affichages électromécaniques à sept segments -constitués de segments réfléchissant la lumière inversés électromagnétiquement-sont encore couramment utilisés. Un précurseur de l'affichage à 7 -segments dans les années 1950 jusqu'aux années 1970 était la -cathode froide, la lampe au néon--comme le tube Nixie. À partir de 1970, RCA a vendu un dispositif d'affichage connu sous le nom de Numitron qui utilisait des filaments incandescents disposés en un affichage à sept -segments. En URSS, la première calculatrice électronique "Vega", produite à partir de 1964, contient 20 chiffres décimaux avec un affichage électroluminescent à sept segments.
Dans un simple boîtier de LED, généralement toutes les cathodes (bornes négatives) ou toutes les anodes (bornes positives) des segments LED sont connectées et sorties sur une broche commune ; c'est ce qu'on appelle un dispositif à « cathode commune » ou à « anode commune ».[16] Par conséquent, un boîtier à 7 segments plus une virgule décimale ne nécessitera que neuf broches, bien que les produits commerciaux contiennent généralement plus de broches et/ou d'espaces où les broches iraient, afin de correspondre aux supports IC standard. Des affichages intégrés existent également, avec un ou plusieurs chiffres. Certains de ces écrans intégrés intègrent leur propre décodeur interne, mais la plupart ne le font pas : chaque LED individuelle est reliée à une broche de connexion comme décrit.
Les écrans LED à plusieurs-chiffres utilisés dans les calculatrices de poche et les appareils similaires utilisaient des écrans multiplexés pour réduire le nombre de broches d'E/S requises pour contrôler l'écran. Par exemple, toutes les anodes des segments A de chaque position de chiffre seraient connectées ensemble et à une broche du circuit pilote, tandis que les cathodes de tous les segments de chaque chiffre seraient connectées. Pour faire fonctionner n'importe quel segment particulier de n'importe quel chiffre, le circuit intégré de contrôle allumerait le pilote de cathode pour le chiffre sélectionné et les pilotes d'anode pour les segments souhaités ; puis, après un court intervalle de suppression, le chiffre suivant serait sélectionné et de nouveaux segments allumés, de manière séquentielle. De cette manière, un affichage à huit chiffres avec sept segments et un point décimal ne nécessiterait que 8 pilotes de cathode et 8 pilotes d'anode, au lieu de soixante-quatre pilotes et broches IC.[17] Souvent, dans les calculatrices de poche, les lignes de commande des chiffres étaient également utilisées pour scanner le clavier, ce qui permettait des économies supplémentaires ; cependant, appuyer sur plusieurs touches à la fois produirait des résultats étranges sur l'affichage multiplexé.
